"En España hay un nicho para el Periodismo de datos"

Tiene 29 años y una meteórica trayectoria profesional a sus espaldas. Mar Cabra es una de las pocas periodistas especializada en Periodismo de investigación y de datos en España, y es que en la vida profesional de Mar pocas cosas son “comunes”. Estudió Comunicación Audiovisual en la UFV motivada por el furor de la película Tesis de Amenábar, pero cuando cursaba la carrera se dio cuenta de que el cine no era lo suyo. Gracias a la beca Fullbright realizó el máster en Periodismo de investigación en la Universidad de Columbia, Nueva York. Su trabajo en Estados Unidos se ha publicado en importantes medios como The New Herald, The Miami Herald y The Huffington Post. En Europa ha trabajado para la BBC, CNN+ y la Sexta Noticias. Actualmente colabora como freelance para el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ), entidad estadounidense que realiza investigaciones periodísticas a nivel internacional. Pero aún hay más, Mar también es docente en los másteres de Periodismo de investigación y de datos de Unidad Editorial y del IES Business School. Y por si fuera poco, ene la ño 2013 fue galardonada con el premio Antonio Larra al periodista menor de 30 años más influyente, concedido por la Asociación de la Prensa de Madrid.

¿Cómo describiría su corta pero brillante trayectoria profesional?
Me llama la atención que la gente me diga “¡Cuántas cosas has hecho!”, porque cuando las estaba haciendo no me estaba dando cuenta. Me alegro de que todo el esfuerzo está valiendo la pena, también he tenido suerte. Para mí la suerte es algo que se busca, que se trabaja y te termina encontrando.

¿Cómo descubrió su vocación por el periodismo y, en concreto, por el periodismo de datos?
Durante la carrera, gracias a las clases prácticas, me di cuenta de que me gustaba más la realidad que la ficción. Así que me centré en el Periodismo y en concreto lo que me gustaba era tratar temas en profundidad, investigar. Me he enamorado del Periodismo de datos porque a diferencia de cuando entrevistas a personas, me permite hablar de una forma precisa de patrones, de cosas que ocurren de una forma sistemática.

¿Cómo entrevista a los datos?
En primer lugar, tienes que intentar entender dónde hay datos y cómo interpretarlos, tener “mentalidad de datos”. En segundo lugar, necesitas herramientas básicas como un programa que te permita analizar hojas de cálculo, por ejemplo “Excel”, “OpenOffice”, “LibreOffice”. Si vas a tratar con bases de datos interrelacionadas necesitas un gestor de bases de datos como “Access”.  En tercer lugar tienes que saber manejar un programa que te permita mostrar esos resultados de una forma visual, como “Google fusion tables” o “Tableau public”. Por último, también es importante la colaboración estrecha con profesionales de otras disciplinas, por ejemplo informáticos y programadores, porque nos pueden ayudar a sacar información de páginas web que están en otros formatos.  

Periodismo de datos en España

Uno de los aspectos más complicados del Periodismo de datos en España es precisamente encontrar con facilidad datos públicos…  
En España tenemos una situación muy compleja, somos el único gran país de  Europa que no tiene una Ley de transparencia de acceso a la información pública. Esto va a cambiar, el proyecto de Ley se está debatiendo en el Congreso, probablemente la Ley entrará en vigor en 2014 y podremos pedir información pública, incluidas bases de datos.

Pero hasta que eso ocurra, ¿qué resquicios legales tienen los periodistas para acceder a datos públicos?
Hay varios, por ejemplo, la Ley de acceso a la información medioambiental (Ley 27/2006) sí que permite obtener datos públicos relacionados con el  medioambiente. Otra vía es el Ministerio de Asuntos Exteriores que publica en su web varios datos relevantes. Si la información la tiene algún organismo de la Unión Europea (UE), podemos pedírselos a la UE porque cuenta con una Ley de acceso. No hay que dar por hecho que no hay datos, quizás están en alguna web esperándonos o en un formato distinto a un excel. Y también tenemos que pensar que nosotros mismos también podemos crear bases de datos.

¿El periodismo de datos es hoy una salida laboral viable para los periodistas?
Creo que los periodistas que salgan de la universidad tienen que demostrar que son diferentes al resto. Esto siempre ha sido válido, pero hoy más que antes porque no hay trabajo. ¡Los MMCC incluso echan al mejor periodista del año! En España ahora mismo hay un nicho para el Periodismo de datos. Además, saber analizar datos te permite sacar historias propias que nadie más tiene. Y aunque haya mucha gente haciendo esto, todo depende de que tú pidas un conjunto de datos diferentes, tienes que ser creativo, y además, ¡hay que ser multimedia!    

Su paso por la UFV

¿Qué recuerdo tiene de su paso por la UFV?
Tengo un buen recuerdo. Me gustó poder tener clases prácticas desde el primer momento, algo que no ocurre en otras universidades. Cuando la gente me pregunta: ¿Cómo has conseguido con 29 años hacer todas estas cosas?, pues ha sido porque desde el principio pude saber si el cine me gustaba o no. Me alegro de haber elegido esta Universidad.  

¿Qué aconsejaría a los alumnos de periodismo, además de diferenciarse del resto?
Yo les diría: “Piensa que tu futuro empleador vas a ser tú mismo”. Hoy pocos medios contratan periodistas, así que tendréis que buscar las cosas por vuestra propia iniciativa. Vuestro éxito está en vuestras manos, ¡aprovechad la carrera para hacer todas las prácticas que podáis, aprovechad las clases prácticas, exprimid a los profes y pedidles más de lo que os dan!   

¿Cuál es su próximo reto u objetivo?
Darme más tiempo para mí. Me parece que en esto de querer conseguir un currículum me he olvidado de mi persona, y la virtud está en poder combinar bien la vida personal con la profesional. Mi segundo reto es poder analizar datos bien. Este campo muy complejo y hay muchas cosas que tengo que saber. Me gustaría poder contar patrones que pasan en la Economía, entender bien el mundo económico, lo que mueve la Economía en todos los sentidos.