Wayback Machine: rastreador de material digital borrado o modificado

Los fundadores de Internet Archive lanzaron en 2001 Wayback Machine, para solucionar el problema del contenido que se borra o se modifica de las páginas web. Este servicio permite al usuario consultar las versiones archivadas de cualquier web a lo largo del tiempo. El nombre hace referencia a “WABAC machine”, una máquina del tiempo usada por los personajes Mr. Peabody y Sherman en la serie infantil The Rocky and Bullwinkle Show. En uno de los episodios, estos personajes usan la máquina para ver, participar y alterar eventos importantes en la historia.  

Los sitios web se pueden rastrear manualmente introduciendo una URL en la caja de búsqueda. Los resultados aparecen ordenados de forma cronológica, y solo para aquellos días del año en los que este servicio cuenta con una versión de la web archivada. 

Desde su lanzamiento, Wayback Machine ha sido estudiada por la forma en la que almacena y rastrea datos. Esta herramienta ha servido en el estudio del desarrollo de páginas web y cómo afectan en el crecimiento de las compañías. Cuando la herramienta archiva una página habibtualmente incluye la mayoría de los hipervínculos activos, como si la página estuviera en función aún.

Muchos periodistas usan esta herramienta para ver sitios web “muertos”, informes de noticias con fechas pasadas y cambios de contenidos. Wayback Machine ha sido utilizada para pedir responsabilidades a los políticos frente a sus mentiras. Por ejemplo, en 2014 en una página archivada de las redes sociales de Igor Girkin, un líder rebelde separatista en Ucrania, se jactaba de que sus tropas habían derribado un avión militar ucraniano sospechoso antes de que se supiera que el avión en realidad era un avión civil de las Aerolíneas de Malasia. Después de que se supiera, Girkin eliminó la publicación y culpó a los militares de Ucrania del derribo, pero gracias a Wayback Machine se pudo localizar su publicación para inculparlo.