El legado de Angela Merkel para Alemania y Europa

Durante las últimas cuatro legislaturas, la canciller Angela Merkel ha sido la figura dominante de la política alemana. Cuando “el canciller” (ella es la primera mujer en el cargo) ya gozaba de una posición privilegiada en el sistema político de la República Federal por diseño constitucional, Angela Merkel amplió y personalizó la potestas del cargo hasta esferas no conocidas anteriormente. Y es que le tocó dirigir el país con la economía más grande de Europa durante los años convulsos de crisis financiera de 2008, en los que prometió a los alemanes la seguridad de sus ahorros. Mientras estos le agradecían el hecho de que Alemania saliera incluso fortalecida de esta primera gran crisis del nuevo milenio, otorgándole el título honorario de Mutti (“mami”), en el sur de Europa crecieron los resentimientos anti-alemanes con sus tan inevitables como falsas analogías históricas. A pesar de que hoy mayoritariamente -incluso en la misma Alemania- la respuesta a la crisis (la austeridad) es calificada como errónea, se tiende a dejar de lado que no existió margen político alguno para explorar vías alternativas, para combatir una crisis financiera que se había extendido al mercado de deuda soberana de los países del sur de Europa, ni en Alemania, ni en los “frugales” países del norte del continente. 

Paradójicamente, mientras Merkel se ganaba el apoyo de una gran parte de los alemanes y la oposición de igual número de griegos, italianos y españoles después de 2008, siete años después cambió radicalmente el escenario. Su respuesta a la llamada “crisis de refugiados”, nuevamente con poca alternativa política teniendo en cuenta la historia alemana, convirtió a Merkel en nada menos que la defensora del mundo libre (según la famosa portada de la revista Time de diciembre de 2015), admirada en el extranjero. En Alemania, sin embargo, esta decisión fue y sigue siendo motivo de enfrentamientos entre ciudadanos, polarizó el debate político y contribuyó al auge del populismo de derechas en el país. El clima político y social en Alemania está hoy en día más tenso que nunca desde la caída del muro, aunque en este diagnóstico, naturalmente, habría que incluir más factores aparte del rol de la canciller.

Merkel, siempre huyendo de la polémica y pragmática hasta la abnegación, supo conectar con el votante alemán de talante conservador y en todo momento favoreció el consenso. Esto no lo había conseguido ninguno de sus antecesores. Su estilo presidencialista, no obstante, puede hipotecar a su sucesor en el cargo. Y es que los grandes retos a los que se enfrenta Alemania (digitalización, sostenibilidad y cambio climático, gasto social y pensiones) demandarán un estilo decidido y un liderazgo decisivo por parte de la próxima persona al mando en Berlín, algo a lo que los alemanes ya no están acostumbrados. 

Su legado en la política internacional se presenta igualmente heterogéneo. Bajo su mandato, la República Federal parece haber escuchado el llamamiento de los aliados, ha incrementado su esfuerzo por contribuir al mantenimiento de la seguridad común y está utilizando su peso diplomático en la resolución de conflictos (por ejemplo, en la crisis de Crimea de 2014), además de evitar el enfrentamiento con los enemigos del orden liberal del que tanto se beneficia: en concreto, Rusia y China. 

Es posible que la salida de Merkel de la Cancillería marque un fin de época: deja una Alemania más próspera, pero más fragmentada políticamente; con más proyección internacional, pero más vulnerable a los efectos secundarios del enfrentamiento entre Occidente y los regímenes autoritarios. La palabra final la tendrán los historiadores.